Papst Albert IV höchstpersönlich als seinen Fahrgast entdeckt, kidnappt er diesen kurz entschlossen und bringt ihn bei sich zu Hause unter. Die Situation beginnt sich zuzuspitzen, als Sams Frau Sara und seine Töchter Miriam und Lea den außergewöhnlichen "Gast" in der Vorratskammer entdecken. Was soll eine gewöhnliche jüdische Familie mit dem geistigen Führer der "Konkurrenz" anfangen? New York ist in Aufruhr. Waren es die Russen oder die Israelis? Eine weltpolitische Krise ungeahnten Ausmaßes bahnt sich an. Durch die Nachforschungen von Rabbi Meyer, einem Möchtegern Sherlock Holmes, wird auch die Lage der Familie Leibowitz immer schwieriger. Auch das Fahndungsnetz, angetrieben von einem ehrgeizigen Kardinal, zieht sich immer weiter zusammen und als hunderte von Polizisten und Soldaten vor Sams Haus aufmarschieren werden ihm seine Forderungen plötzlich klar: "FRIEDENSTAG" 24 Stunden lang soll kein Mensch auf der Erde einen anderen Menschen töten.